Argentine 4 Mines et Mission Jésuite

• Visite des mines de Wanda à 60 km de Puerto iguazu à proximité du fleuve Parana. Le site est petit mais intéressant. On y pratique encore aujourd'hui l'extraction de pierres semi précieuse : Améthystes, Quartz, topazes, Agathes.

Le lendemain départ matinal en bus (240 km de trajet) afin de rejoindre le village de San Ignacio. Nous y passerons la nuit et visiterons les ruines de la Mission San Ignacio Mini (une des mieux conservées d'Argentine).

Cette mission Jésuite a été fondée par le père Roque Gonzalez de Santa Cruz au début du XVIIe siècle afin de regrouper, contrôler et évangéliser les populations indiennes Guaranis. Cependant à partir de 1631 les missions espagnoles doivent fréquemment repousser les attaques de bandeirantes Portugaises. Certaines sont assiégées et pillées.

Pourtant au XVIIIe siècle San Ignacio possède une population de 3000 habitants avec une production artisanale importante. Hélas, en  1767 la compagnie de Jésus est expulsée des territoires espagnols et les moines jésuites sont contraints de quitter les missions.

San Ignacio survit sans eux quelques dizaines d'années avant d'être finalement détruite en 1817 par l'armée Portugaise.

Tombées dans l'oubli et envahies par la végétation tropicale les ruines ont été redécouverte en 1897. Leur restauration débute en 1840. Elles sont maintenant inscrites au patrimoine mondial de l'humanité.